杨主任还说了什么，说了多久，苏晓月都听不见了。太阳在刹那间变成了黑色，天地在刹那间变成了冰窖，苏晓月凝固成一座冰雕，她的嘴角，因吃惊而一直微微张开着。棺材的漆黑，乌鸦的尖叫，母亲的眼泪，哀乐的萦回。苏晓月浑身一个激灵，终于醒过来。她飞快地跑起来。一辆的士一个紧急刹车，几乎擦着苏晓月的身体，停了下来，司机说：哪有你这样拦车的？还要不要命？
苏晓月赶到马山煤矿时，那里已经围了不少人。秦汉明站在井口，一脸凝重，正和其他人在商量什么。苏晓月双腿有点发软，她吃力地挤进人群。事故发生在当天凌晨三时，正在井下采煤的四名矿工被堵在里面，幸亏其中两人躲进了一辆紧贴巷壁侧翻的矿车内，还有两人正在矿车后面的没有冒顶的垱头，而且，由于巷道垮塌的长度不超过十米，外面还能听到呼救声。
苏晓月来到秦汉明身边，听他与有关领导和技术人员研究营救方案，秦汉明强调三条原则，一是抓紧时间营救，二是保证遇险人员安全，三要保证参加营救人员的安全。很快，大家研究出三套营救方案，一是从矿车旁的巷壁掏一个洞，二是绕道开一条巷道到矿车后面没有跨蹋的垱头，三是把矿车的外端用氧割一个大口子，这里是残煤区，瓦斯浓度很低，不会引发瓦斯事故。来自市煤炭局的工程师已在蹋方现场认真察看了两遍，认为只要瓦斯浓度没有问题，就可采用第三种方案，用氧割车。秦汉明又交待先安排两台瓦斯检测仪检测瓦斯浓度。结果，两台所测得的数据一致，并完全达到安全标准，技术工人这才实施氧割，其余人员都撤到了安全地带。
时间在一分一秒缓缓流动。时间从未如此步履沉重。人们一直站在井口。甚至没有人找地方坐一坐。中午，有盒饭送上来。苏晓月一口都没吃。她看到秦汉明和其他人一样，匆匆扒了几口就放下了饭盒。
下午两点，在井下被困十一个小时的四名矿工终于被解救出来，除了两人有轻微的擦伤，并无其他问题，一直在井口守候的秦汉明紧绷着的脸总算松驰了一点点。看到那些矿工被人扶出井来，苏晓月忘了过去拍照，她往下一蹲，用双手捂住了脸。从走进马山煤矿的那一刻开始，她就极力控制着自己的眼泪。被困矿工家属的眼泪，人们脸上的焦灼，接近凝固的空气，一分一秒的漫长，这一切，犹如根根钢钎，在一下一下穿刺她的心。而现在，等待有了结果，她所关心的人安然无恙，苏晓月感觉自己如一只胀得鼓鼓的大气球，在气门打开的瞬间，噗地一声，瘫成一枚瘪瘪的空壳。十几年了，这是她第一次置身于煤矿事故现场。那些她竭力想要忘却的痛苦重新一拥而上，将她再次缚成一只厚厚的茧。
“苏记者!”有人来扶苏晓月，是秦汉明的秘书：“秦市长要赶回市里开会，他有事要交待你。”
苏晓月迷迷登登跟着吴秘书上了沙漠王子，见秦汉明已坐在前排，她连忙喊了声秦市长。车子慢慢往山下开。秦汉明问道：
“苏记者，你怎么啦？”
“没，没什么。”苏晓月抽了下鼻子，刚刚止住的眼泪又要奔涌而下。
“什么事哭得这么伤心？喏，给你!”秦汉明从操纵台上的纸盒里抽出两张纸巾，回头递给苏晓月。吴秘书赶紧劝苏晓月别哭了。
苏晓月接过纸巾，她的手碰到了秦汉明的手，苏晓月的手一抖，仿佛她不小心碰到的，不是秦汉明的手，而是几支燃烧正旺的烈焰。被烈焰灼痛的感觉淹没了钢钎的穿与刺。这种被烈焰灼痛的感觉，苏晓月从未尝过。她抬起头来，看到一张写满心疼的脸。那张脸的眉心，卧着一颗显眼的黑痣。小时候，她经常抚摸着这样一颗黑痣；小时候，她以为这样的黑痣很不好看。可是，在第一次重新见到这样一颗黑痣时，苏晓月却被深深地吸引了。
那是半年前，长源市有关领导送秦汉明来同江市上任，同江市委市政府举行了一个欢迎会。那时候，苏晓月的采访分工，刚从政协线换到政府线。秦汉明在掌声中走向主席台，他转过身来，面对台下的人。苏晓月正在鼓掌，秦汉明转身坐下时，她的两只手掌依然合在一起，她的眼睛因吃惊而圆睁着。这个人，她到底在哪里见过？她呆呆地看了半天，总算明白过来，秦汉明的眉心长着一颗黑痣，几乎和父亲一模一样的，黑痣。当然，这张眉心有着黑痣的脸，比记忆中那张眉心有着黑痣的脸，要生动许多，英俊许多。
“对不起，我想起了我爸爸，在我十岁那年，他死于一场瓦斯爆炸……”
“对不起，”秦汉明又回过头来，看着苏晓月：“也许我不该问。”
两颗大大的泪珠从苏晓月脸上滑落。
“不要哭了。”秦汉明的声音从未如此温柔，而在平时，无论台上台下，他说起话来总是洪钟般铿锵有力。一股暖流缓缓淌进苏晓月心里，她终于控制住了自己的眼泪。
“秦市长，听说您有事找我？”苏晓月嗓子有点涩。
“你好点了吧？是这样的，你在稿子中要再三强调安全生产的重要性。同江市的煤矿安全生产不应该成为癌症。”
苏晓月在采访本上匆匆记上，暗中思忖秦汉明后面那句话有没有更好的措词。秦汉明仿佛心有灵犀，又说：
“你就照我的原话去写，我们不能讳疾忌医，现在下猛药还有得治。”
苏晓月应了声“好”。第二天上午去编辑部交稿时，李主任指着标题说：“‘不能让煤矿安全生产成为癌症’，这样写合不合适？不会有负面影响吗？”
苏晓月辩解道：“这是秦市长的意思。”
李主任笑着说：“行，这种事只要领导不找我们的麻烦就万幸。若是马屁拍到了马腿上，我们这些老编辑小记者们可就是吃不了兜着走。”
苏晓月也跟着苦笑。刚进同江日报社时，她受过不少委屈。有一回，她将副市长宁雨的名字误写成了宁宇，宁副市长大发脾气，说这样的记者素质太差，冯社长虽说没有对苏晓月进行严厉批评，却板着脸孔说：这样的低级错误以后不能再犯了!
还有一次，苏晓月将两位市委常委的排名顺序弄反了，本应排在前面的那位对此颇有微辞，同江市委宣传部李部长特意打电话给苏晓月，要她下次注意点。最令苏晓月气恼的是那篇题为《谋财害命为哪般》的杂文，文中只说某城某钢材厂一味追求经济效益，盲目上马被一些大型钢厂淘汰的生产线，造成城区上空红烟滚滚，空气严重被污染，一位愤怒的市民甚至在网上公开悬赏：谁炸平这个钢材厂，奖赏五万元。然而，该市领导为出政绩保税收，不仅对钢材厂听之任之，该钢材厂厂长还被该市评为优秀企业家，获得市政府三万元奖金。本来，文中写的全是同江钢材厂，并且没有半句虚言，但为了避免不必要的麻烦，苏晓月在文中略去了真实的地名和厂名。文章在《同江日报周末版》登出来后，引起了轩然大波。首先是同江钢材厂的夏厂长暴跳如雷，声称以后不再征订《同江日报》，并拒绝接洽同江日报记者来访。钢材厂的宣传部长本来与苏晓月私交不错，因被夏厂长骂了个狗血淋头，说是“再出这样的事儿就先撤你的职”，便对苏晓月打电话狠发了一阵牢骚。苏晓月据理力争：
“我写的全部都是事实，你应该很清楚。何况我并没有点你们的厂名。”
宣传部长可怜兮兮地说：“大记者，我们也是没法子。全厂两千号人，难道都饿死算了？就算是饮鸠止渴，也好过立即被渴死啊。求求你以后笔下留情，得饶人处且饶人。”
苏晓月烦得要命，一气之下挂了电话。哪想事情远没有结束，先是李部长在电话中“兴师问罪”：
“小苏，你身为党报的记者，应该坚持以正确的舆论导向为主，同江钢材厂这两年好容易从困境中走出来，为我市经济发展做出了不可磨灭的贡献，你怎么能够写这样的稿子，将所有人甚至包括市领导的功劳全都一笔抹杀呢？”
紧接着，在报社的例会上，苏晓月受到了批评，虽然社长没点名，但谁不知道挨批的这个人，就是她苏晓月呢？
那时候，秦汉明还在几百公里之外的另一座城市当副市长。苏晓月想，若是换成秦汉明，他会是什么态度？他会用什么样的话，什么样的语气，来批评她呢？
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